Jeśli podróżowanie to dla Ciebie przede wszystkim poznawanie nowych krajów, ich kultury, obyczajów, tradycji i zabytków; jeśli bardziej niż kąpiele słoneczne i leniuchowanie na hotelowym basenie cenisz przygodę; jeśli plaża i otaczające ją palmy robią na Tobie mniejsze wrażenie niż nieustannie zmieniający się krajobraz - jako cel swojej wakacyjnej wyprawy koniecznie wybierz Republikę Południowej Afryki.

RPA to najdalej na południe wysunięta część Czarnego Lądu. U jej wybrzeży spotykają się dwa oceany: od zachodu -Atlantyk i od wschodu-Ocean Indyjski. Ten wyjątkowo piękny kraj groźne wody opływają aż z trzech stron, w istotny sposób oddziałując na klimat na kontynencie.

Krajobraz RPA jest zróżnicowany - w znaczącej części terytorium kraju obejmuje płaskowyż Highveld, resztę stanowią pasma górskie oddzielone od siebie korytami rzek, z których najwyższe są Góry Smocze, oraz pustynia Kalahari. Najdalej na południe wysunięty fragment kraju, a tym samym całej Afryki, to Przylądek Igielny.

Grupy etniczne Republiki Południowej Afryki to w 75% czarnoskóra ludność pochodzenia afrykańskiego, a także Europejczycy, w tym Afrykanerzy - potomkowie historycznych Burów osiedlających się na tych terenach w XVII i XVIII wieku, a pochodzących głównie z Holandii i Niemiec oraz Azjaci, przede wszystkim Hindusi. Sporą grupę stanowią tu również tzw. Kolorowi - ludzie, którzy wśród swych przodków mają zarówno białych, czarnych, a nierzadko także protoplastów o azjatyckim rodowodzie. Ewenementem na skalę światową jest fakt, że od czasu zakończenia apartheidu w RPA funkcjonuje 11 języków urzędowych. To obok Indii, państwo o największej liczbie języków oficjalnych. Do porozumiewania się pomiędzy grupami etnicznymi służy język angielski, stąd turyści, którzy go znają, nie mają większego problemu z komunikacją w RPA.

Choć gospodarka RPA rozwija się najszybciej ze wszystkich państw Afryki, wśród ludności pochodzenia afrykańskiego jest 40% stopa bezrobocia. Jednym z największych problemów, z jakimi boryka się od lat ten kraj jest epidemia AIDS. Szacuje się, że 5,5 mln spośród 43 mln ludności jest nosicielami wirusa HIV.

Klimat

RPA leży w obrębie kilku stref klimatycznych. I tak: na południowo-wschodnim obszarze jest to klimat podzwrotnikowy, na zachodnim wybrzeżu kształtuje go chłodny front znad Atlantyku, natomiast na wybrzeżu wschodnim Prąd Mozambicki przynosi klimat subtropikalny. Na większości terytorium kraju pogoda jest słoneczna i sucha, a przy granicy z Namibią przeważa strefa klimatu pustynnego, natomiast zimą w wyższych partiach gór nierzadko leży śnieg.

W Kapsztadzie latem temperatura waha się w granicach 30 stopni. Turyści z Europy powinni jednak pamiętać, że RPA leży na południowej półkuli, a więc w czasie, gdy u nas jest zima - tam trwa lato w pełni, i odwrotnie.

Atrakcje turystyczne, czyli wędrówka po niezwykłej krainie...

RPA to naprawdę niezwykły i jedyny w swoim rodzaju kraj, który oferuje turystom znacznie więcej niż dzikie plaże i wody oceanu. Czekają tu na nich atrakcje, o jakich można tylko pomarzyć podczas wakacji na wyspach Morza Karaibskiego czy nawet w egzotycznych azjatyckich tropikach.

Ale kraj ten wymaga także od podróżników... ciekawości, otwartości i chęci poznania odmiennych kultur, przygotowania do aktywnego wypoczynku oraz gotowości na niezwykłą przygodę.

Południowo-afrykańskie metropolie

Wyprawę rozpoczynamy szlakiem największych miast południowej Afryki. Pierwsza na liście miejsc obowiązkowych do zwiedzania powinna być z pewnością stolica państwa - Pretoria.

To tu zaprzysiężony został pierwszy demokratyczny rząd z człowiekiem-legendą ? Nelsonem Mandelą na czele. Jest więc Pretoria tym samym miejscem historycznym - symbolem zakończenia apartheidu.

Ale poza swym symbolicznym wymiarem, stolica jest przede wszystkim ośrodkiem kulturalnym kraju, z przepiękną architekturą i licznymi muzeami. To niewątpliwie kulturowe centrum Afrykanerów.

Z Pretorii zwanej także Garden City, całkiem niedaleko do Johannesburga. Początkowo, pod koniec XIX stulecia - osiedle poszukiwaczy złota, jest dziś być może miastem największych kontrastów. Szałasy i drapacze chmur, lekarze i medycyna zachodniej cywilizacji, a obok afrykańscy znachorzy, leczący swych pacjentów tzw., diabelskimi lekami - oto współczesna codzienność Johannesburga.

W tym mieście kwitnącej kultury i tętniącego życia nietrudno natknąć się na doskonalą restaurację, interesujące muzeum, galerię czy teatr. Nie brak tu również miejsc symbolicznych, takich jak muzeum poświęcone Nelsonowi Mandeli i apartheidowi.

Będąc w Johannesburgu nie można rzecz jasna pominąć Gold Reef City ? zabytkowego miasta poszukiwaczy złota. Leży ono kilka kilometrów od metropolii, a podziwiać w nim można wiktoriańska zabudowę oraz zabytkową kopalnię złota.

Aby odpocząć od miejskiego gwaru i choć odrobinę poczuć się jak na prawdziwych nadmorskich wakacjach, trzeba udać się do Kapsztadu, nazywanego także drugą stolicą RPA. W samym jego centrum wyrasta... nie, nie wieżowiec, lecz wysoka na ponad 1000 m góra! Widok jest niesamowity! A to dopiero początek wrażeń. Kolorowe miasto mieni się feerią barw i kusi, aby poznać wszystkie jego tajemnice. Przepiękna architektura w stylu wiktoriańskim oraz art deco to tylko jedna z wielu twarzy tej metropolii. Z drugiej zaś znajduje się wszystko to, co stworzyła natura - plaże, winnice, malownicze skały i egzotyczna roślinność.

Safari w RPA

Na spotkanie z dziką przyrodą wyruszamy specjalnym samochodem do największego parku narodowego Południowej Afryki - Kruger Park. Podobnie jak podczas safari w innych afrykańskich państwach np. w Kenii, zobaczymy tu niemal wszystkie zwierzęta, żyjące na Czarnym Lądzie, a więc min.: lwy, słonie, żyrafy, zebry, gepardy, krokodyle, hipopotamy, małpy, antylopy i wiele, wiele innych.

Czy do wyprawy na południowo-afrykańską ziemię wciąż potrzeba zachęty? Wszak trudno wyobrazić sobie ciekawsze, bardziej aktywne i pełne przygód wakacje.